❝ Salem est née en Nouvelle-Orléans, entre la ville, les vieux cimetières, le vaudou et les bayous. Ses parents étaient un vieux couple, bien que ce terme ne soit pas vraiment qualificatif de la relation qu'ils entretenaient.

❝ La mère de Salem n'a jamais voulu d'elle, c'est donc avec toute logique qu'elle laissa la fille au père avant de disparaître de la population à sa sortie de l'hôpital. Elle n'a jamais eu de nouvelles, ni de signe de vie. Dans la tête de Salem, elle n'aura jamais de mère.

❝ Le père de Salem et elle déménagèrent à Sydney quand celle-ci venait à peine d'avoir quatre ans, puisqu'il avait eu une offre d'emplois là-bas. Elle ne se souvient plus de ce qu'il faisait, mais c'est sans regrets qu'ils partirent vers ce pays qui leur semblait si lointain.

❝ À l'école, dès son plus jeune âge, on se moquait d'elle à cause de ses origines et de son accent américain. Elle n'avait rien pour s'intégrer, le manque d'argent faisait qu'elle s'habillait avec ce que son père lui trouvait et son mutisme déjà présent à cet âge, la maison dans laquelle ils habitaient ainsi que tout ce qui faisaient d'elle ce qu'elle était indiquaient au reste du monde qu'elle était hors-normes, marginale.

❝ À l'adolescence, elle développa un goût prononcé pour la littérature et c'est sans surprise qu'elle se tourna vers cette branche lors de son inscription a l'université.

❝ Pendant ses études supérieures, elle alla porter son cv à une vieille dame qui tenait une petite librairie indépendante où les livres étaient usagés. La femme fit surprise, mais elle l'engagea. Elle lui permit même d'emporter son chat noir, quelques fois.

❝ Son père est mort il y a un an de cela, environs. Elle l'a bien vécu, sans crises de larmes ni douleur immense à l'âme. Son état mental avait dégénéré et sa santé physique n'était pas au mieux et il se faisait vieux, ce père. Elle a hérité de la maison et du reste de fortune qu'ils avaient, ce qui n'est pas immense, mais elle le vit bien.

❝ Quelques mois plus tard, c'est la vieille femme qui mourut. Elle lui légua la librairie ainsi que son contenu et c'est tout naturellement que Salem reprit le flambeau. C'est un peu sa deuxième maison depuis qu'elle a terminé ses études. Elle passe toutes ses journées là.